Wat is het verschil tussen een modem en een router?

Veel mensen gebruiken de woorden modem en router door elkaar. Toch zijn het echt twee verschillende apparaten. Beide spelen een grote rol spelen bij je internetverbinding thuis.

Laten we beginnen met het modem. Het belangrijkste apparaat voor internet in huis.

Wat is een modem?

Zonder een modem kun je niet internetten, want die zorgt voor een werkende internetverbinding.

Eigenlijk zou je het apparaat kunnen zien als een soort vertaler: het modem zorgt ervoor dat het internetsignaal van je provider wordt vertaald, zodat je computer, smartphone of televisie het signaal kan gebruiken.

Vast internet komt je huis binnen via de kabel, DSL of glasvezel. De modem vertaalt het binnenkomende signaal en omgekeerd vertaalt je modem ook het signaal vanuit je huis naar je internetprovider. Zo komt er een werkende internetverbinding tot stand.

Het woord modem is een samentrekking van de woorden modulator en demodulator, met andere woorden: het heen-en-weer vertalen.

Wat is een router?

Gebruik je internet thuis op meer dan één apparaat? Dit kan allemaal dankzij de router.

Een router verdeelt namelijk het internetsignaal over meerdere apparaten. Ook zorgt de router voor communicatie tussen al die apparaten. Zo ontstaat er een netwerk. Dit netwerk kan opgebouwd worden met behulp van kabels of draadloos via wifi.

De router deelt IP-adressen (unieke namen) uit in een netwerk om in verbinding te staan met al je apparatuur. Het internetsignaal wordt daarna verdeeld over alle IP-adressen.

De meeste mensen hebben thuis een draadloos wifinetwerk waarop alle apparaten zijn aangesloten. Gebruik je alleen het modem van je provider, dan zit daar een router met een wifi-punt ingebouwd. We komen daar later op terug.

Verschil modem en router

Een modem is dus nodig om het binnenkomende internetsignaal te vertalen, zodat al jouw apparaten het signaal kunnen ontvangen en begrijpen. De router, die je aansluit op het modem, verdeelt vervolgens het internet over verschillende apparaten.

Het internetsignaal komt dus eerst via het modem je woning binnen, en de router verdeelt het daarna over alle computers, wifipunten, televisies en telefoons in huis.

Je computer kun je trouwens ook direct op je modem aansluiten, maar dan heb je alleen internet op die ene computer. Als je meerdere apparaten op internet wilt aansluiten, heb je een router nodig, want dan moet het signaal verdeeld worden.

Modem-router: twee-in-één

Nu denk je misschien: "mooi verhaal Marnix, maar ik heb thuis maar één kastje staan?" Dat kan zeker kloppen, want tegenwoordig leveren veel internetproviders een modem-router.

Dit zijn modems met een ingebouwde router, wat handig is omdat je maar één apparaat hoeft te installeren. Nog een voordeel is dat je minder stekkers hebt en wat ruimte bespaart.

Het kan ook nadelen hebben. Zo moet de modem-router altijd in de buurt staan van het hoofdaansluitpunt, waar je internet het huis binnenkomt. Dit aansluitpunt bevindt zich vaak in de meterkast, wat niet het meest centrale punt in je woning is.

Een centrale plek is belangrijk voor goed draadloos internet in je woning. Vooral zonder al te veel deuren en obstakels in de buurt.

Een oplossing voor dit probleem is een losse router achter je modem plaatsen, maar nog beter zijn meerdere wifi-punten op elke verdieping. Die kun je verbinden met het modem van je internetprovider. Zo krijg je goed internetbereik in elke kamer.

En zeg nu eerlijk, wie wordt er niet blij van volle wifi-streepjes op je apparaat?

Mag je een andere modem gebruiken?

Jazeker, sinds januari 2022 mogen internetproviders je niet meer verplichten om een bepaalde modem of router te gebruiken. Dit geeft je de vrijheid om een eigen modem en router te gebruiken.

Maar let wel op: je hebt technische kennis nodig, en vaak krijg je geen hulp meer van je provider als er iets misgaat. Voor de meeste mensen is het standaardmodem van de provider daarom meer dan voldoende.