Wifi-standaarden uitgelegd: van Wifi 1 tot Wifi 8

Wat zijn wifi-standaarden?

De eerste standaard voor wifi werd in 1997 door het IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) vastgelegd. Dit wordt ook wel het 802.11-protocol genoemd. Bij iedere nieuwe wifi-standaard werd vervolgens één of twee letters achteraan geplakt. Hoe verder de letters in het alfabet staan, hoe nieuwer de standaard is.

Voor kenners is het 802.11-protocol een duidelijk systeem, maar voor de gemiddelde consument is de combinatie van cijfers en letters erg ingewikkeld. Daarom is in 2019 besloten om het verschil tussen de verschillende standaarden duidelijker te maken. Nu is Wifi 1 tot en met Wifi 7 de standaardnaamgeving, en Wifi 8 is in ontwikkeling.

Een wifi-standaard regelt niet alleen de snelheid en het bereik van het netwerk, maar ook andere aspecten zoals de beveiliging, stroomregeling, frequentiebanden en compatibiliteit. Hieronder vind je uitleg over iedere wifi-standaard met de belangrijkste verbeteringen en de snelheden.

Wifi 1 (802.11b)

Dit is niet de eerste standaard die ontwikkeld is, want ook 802.11a werd in 1999 geïntroduceerd. Het is wel de eerste standaard die succesvol is ingevoerd in de commerciële wereld. Het werd dus een belangrijke basis voor producenten en lange tijd waren veel apparaten met deze standaard uitgerust.

Snelheid: 11 Mbps
Frequentie: 2,4 GHz

Wifi 2 (802.11a)

Ook deze standaard werd in 1999 voor het eerst geïntroduceerd. Wifi 1 en Wifi 2 bestonden dus naast elkaar. De reden daarvoor was dat beide standaarden hun eigen voor- en nadelen hadden. Zo is Wifi 2 sneller door het gebruik van 5 GHz, terwijl het bereik van Wifi 1 beter is.

Snelheid: 54 Mbps
Frequentie: 5 GHz

Wifi 3 (802.11g)

Deze standaard werd in 2003 geïntroduceerd en is voor de meeste mensen de eerste vorm van wifi in huis. Wifi 3 is sneller dan zijn voorgangers en werkt niet alleen op een frequentie met meer bereik, maar kan ook meer data per seconde binnenhalen.

Snelheid: 54 Mbps
Frequentie: 2,4 GHz

Wifi 4 (802.11n)

Deze standaard werd in 2009 geïntroduceerd en is vandaag de dag nog op veel plekken terug te vinden. Naast de snelheidverbetering is het voordeel van deze standaard dat hij op twee frequenties kan werken.

Snelheid: 600 Mbps
Frequentie: 2,4 GHz en 5 GHz

Wifi 5 (802.11ac)

Deze standaard werd in 2013 geïntroduceerd en is nog steeds een veelgebruikte standaard. In principe werkt de standaard op één frequentie, namelijk 5 GHz, maar producenten combineren de 2,4 GHz-band van Wifi 4. Net als Wifi 4 is Wifi 5 uitgerust met de techniek MIMO, maar dan uitgebreider, waardoor het nog makkelijker is om meerdere apparaten met elkaar te laten communiceren.

Snelheid: tot 3,5 Gbps
Frequentie: 5 GHz

Wifi 6 (802.11ax)

Wifi 6 was de eerste standaard die met de makkelijke naamgeving geïntroduceerd werd. De standaard werd in 2019 officieel gelanceerd en is inmiddels de norm voor nieuwe apparaten. Laptops, telefoons en routers ondersteunen vrijwel allemaal Wifi 6. Net als bij zijn voorgangers gaat ook de MIMO-capaciteit omhoog, waardoor het makkelijker is om meerdere apparaten tegelijk te gebruiken.

Snelheid: tot 9,6 Gbps
Frequentie: 2,4 GHz en 5 GHz

Wifi 6E

Wifi 6E werd in 2020 geïntroduceerd als uitbreiding op Wifi 6. Het belangrijkste verschil is de ondersteuning van de 6 GHz-frequentieband. Met deze extra frequentieband zijn hogere snelheden haalbaar en is er minder interferentie, omdat weinig andere apparaten 6 GHz gebruiken. Wifi 6E is inmiddels beschikbaar in veel high-end routers en smartphones.

Snelheid: tot 9,6 Gbps
Frequentie: 2,4 GHz, 5 GHz en 6 GHz

Wifi 7 (802.11be)

Wifi 7 werd in januari 2024 officieel gecertificeerd door de Wi-Fi Alliance. De standaard is nu beschikbaar in high-end routers, laptops en smartphones. Wifi 7 biedt aanzienlijk hogere snelheden en lagere latency dan zijn voorgangers.

De belangrijkste verbetering is Multi-Link Operation (MLO), waarmee apparaten gelijktijdig kunnen communiceren over meerdere frequentiebanden (2,4 GHz, 5 GHz én 6 GHz). Dit zorgt voor minder vertraging en een stabielere verbinding. Daarnaast ondersteunt Wifi 7 320 MHz-kanalen (dubbel zo breed als Wifi 6E) en 4K-QAM voor hogere datasnelheden.

Snelheid: tot 46 Gbps (theoretisch)
Frequentie: 2,4 GHz, 5 GHz en 6 GHz
Nieuw: Multi-Link Operation, 320 MHz-kanalen, 4K-QAM

Wifi 8 (802.11bn) — verwacht

Wifi 8 is momenteel in ontwikkeling door de IEEE en wordt verwacht rond 2028. De officiële standaard 802.11bn is nog niet afgerond, maar de eerste contouren zijn al bekend.

De focus van Wifi 8 ligt op Coordinated Spatial Reuse en verbeterde Multi-AP Coordination. Dit betekent dat meerdere access points in een netwerk beter kunnen samenwerken, wat vooral in drukke omgevingen (kantoren, stadions, appartementen) voor betere prestaties zorgt. Ook wordt gewerkt aan nog hogere modulatie (mogelijk 8K-QAM) en efficiënter energieverbruik voor IoT-apparaten.

Snelheid: naar verwachting 100+ Gbps (theoretisch)
Frequentie: 2,4 GHz, 5 GHz, 6 GHz en mogelijk 7 GHz
Verwacht: rond 2028

Let op: specificaties van Wifi 8 zijn nog niet definitief en kunnen wijzigen.